Umidità relativa e assoluta: che differenza c’è
Ecco una frase che sembra impossibile: l’aria del pomeriggio al 40% di umidità può contenere più acqua di quella del mattino al 90%. È vera, e fraintenderla è il modo più comune di sbagliare la ventilazione di casa. La colpa è tutta nella differenza fra umidità relativa e umidità assoluta.
Due domande diverse sulla stessa aria
I due numeri rispondono a domande diverse.
L’umidità assoluta risponde a: quanta acqua c’è davvero in quest’aria? È una quantità fisica reale, grammi di vapore acqueo per metro cubo. Prendi un metro cubo, pesi l’acqua che contiene, fine.
L’umidità relativa — la percentuale che ti mostra l’app meteo — risponde a: quanto è piena quest’aria rispetto al massimo che potrebbe contenere alla temperatura attuale? È una percentuale di capienza, e quella capienza cambia moltissimo con la temperatura.
Una è una quantità d’acqua. L’altra è il livello di riempimento di un recipiente che continua a cambiare dimensione.
L’aria calda è una spugna più grande
La capacità dell’aria di trattenere vapore cresce ripidamente con la temperatura: grosso modo raddoppia ogni 10 °C circa. L’aria a 30 °C può contenere all’incirca il doppio dell’acqua di quella a 20 °C, e circa quattro volte quella dell’aria a 10 °C.
Quindi lo stesso «50% di umidità» significa quantità d’acqua completamente diverse a seconda di quanto è calda l’aria. Un secchio pieno a metà non ti dice nulla finché non sai quanto è grande il secchio.
Qualche numero arrotondato, calcolato con la formula standard della pressione di vapore (la formula di Magnus):
| Aria | Umidità relativa | Acqua contenuta |
|---|---|---|
| 30 °C, pomeriggio afoso | 40% («secca») | ~12 g/m³ |
| 15 °C, mattino fresco | 90% («umida») | ~11,5 g/m³ |
L’aria «secca» del pomeriggio contiene più acqua di quella «umida» del mattino. La percentuale ti ha indicato esattamente la direzione sbagliata.
Perché questo rovina i consigli sulla ventilazione
La trappola classica funziona così: l’app segna 35% alle tre del pomeriggio, tu apri tutto «per asciugare casa». In realtà stai facendo entrare aria calda e carica d’acqua. Quando di notte quell’aria si raffredda dentro casa, la sua umidità relativa risale, e adesso quell’acqua è tua, pronta a condensare sulla prima superficie fredda che trova. La trappola è così frequente che ha un articolo tutto suo.
Nel frattempo l’aria che asciugherebbe sul serio — quella fresca del primo mattino, il cui «90%» spaventoso nasconde poca acqua reale — viene ignorata perché la percentuale fa brutta impressione.
La regola che funziona confronta l’umidità assoluta: fai entrare aria solo quando contiene meno acqua di quella che hai già (ed è più fresca, se lo scopo è rinfrescare — vedi la regola del caldo). Grammi contro grammi, mai percentuali contro percentuali.
Dove l’umidità relativa serve ancora
L’umidità relativa non è inutile: risponde solo a un’altra domanda. Comfort e muffa dipendono da lei. Tenere l’aria interna grosso modo fra il 40 e il 60% è la fascia di comfort comunemente consigliata, e la muffa prospera quando aria umida incontra superfici abbastanza fredde da spingere l’umidità locale verso la saturazione: che è poi una storia di punto di rugiada.
Quindi: usa l’umidità relativa per giudicare come si sta in una stanza e se le superfici sono a rischio. Usa l’umidità assoluta per decidere se l’aria esterna migliorerà o peggiorerà la situazione. Le decisioni su quando aprire appartengono sempre al secondo numero.
Lascia controllare all’app
L’app meteo ti passa il numero fuorviante, e nessuno ha voglia di convertire in grammi al metro cubo a mente alle tre del pomeriggio. Open/Shut calcola l’umidità assoluta dentro e fuori, la confronta insieme alla temperatura e ti dice soltanto: apri, oppure chiudi. La fisica giusta, senza aritmetica.